ЧТО ТАКОЕ АНТАРКТИДА

Антарктидой принято называть континент и прилегающие к нему острова. Ее площадь — около 14 млн кв. км. Северной границей считается линия арктической конвергенции, полоса слияния холодных арктических вод с водами умеренных широт (в зависимости от сезона, она находится между 50 и 60 градусами южной широты).

Материк покрыт многокилометровой толщей льда, которая начала образовываться 30−35 миллионов лет назад. Это примерно 90% всех льдов на нашей планете и 70% запасов пресной воды. Толщина купола — от 2500 до 4800 м, причем этот ледяной щит постоянно находится в движении, сползая от центра материка к побережью. В том числе этим ледником объясняется высота материка над уровнем моря. Если весь лед Антарктиды растает, уровень воды в мировом океане поднимется на 60 метров.

Их глубина может достигать несколько сотен метров, а количество постоянно растет — с ростом средней температуры на планете. В глубине континента их немного, но чем ближе к берегу, тем больше. Трещины заносит снегом, и они становятся плохо различимы на поверхности. Для поиска трещин используют специальные сканеры, которые устанавливаются на передней части машины. А перед открытием туристического сезона все дороги разведывают, чтобы обеспечить безопасность перемещений.

Подо льдом находятся горные массивы, но при этом около трети «суши» на самом деле ниже уровня моря. В Антарктиде расположена одна из самых высоких гор на Земле, гора Винсон (4892 метра), и одна из самых глубоких впадин — прогиб Бентли (2555 метров).

На шельфе сконцентрировано около 10% ледников, и они постоянно становятся источником айсбергов. В зимний период площадь льдов вокруг Антарктиды растет до 18 млн кв. км, а летом убывает до 3−4 млн.

В Антарктиде также располагаются и другие интересные достопримечательности: самый южный действующий вулкан на Земле, Эребус, и самая большая воронка астероидного происхождения, Кратер Земли Уилкса. Его ширина около 500 км.

Буря во время экспедиции «Антропогеоса», недалеко от гор Нунатаки, январь 2020.

Постоянно дующий ветер образует на поверхности острые снежные пики, заструги, которые на машине нужно проезжать с осторожностью. На взлетно-посадочных полосах в начале сезона их срезают и выравнивают с помощью специальной техники, иначе самолет просто не сядет на такую поверхность.

Если двигаться вглубь континента, то через 100−300 км начинается зона пониженного давления, которая требует от путешественников адаптации. Чем глубже — тем выше, поэтому стоит быть внимательным к симптомам горной болезни и закладывать на это время в путешествии.

Сейчас ни один метр на континенте не принадлежит ни одному государству, хотя в Антарктиде находятся многочисленные исследовательские станции. Договор о неприкосновенности территории Антарктиды и запрете разработки ископаемых на шельфе был подписан 1 декабря 1959 года в Вашингтоне. В 1982 году к нему добавилась конвенция по сохранению морских живых ресурсов Антарктики.

Континент формально необитаем, однако жителей здесь предостаточно. В Антарктиде функционируют 90 полярных станций под флагами 30 государств, четыре из них находятся внутри континента: Восток (Россия), Амундсен-Скотт (США), Конкордия (Италия, Франция), Куньлунь (Китай). На них сотрудники живут круглый год. А летом, с ноября по февраль, в Антарктиду приезжают туристы.

Сейчас это уже не одиночные походы отчаянных путешественников, а полноценная инфраструктура. А поездка по материку больше напоминает экскурсию с видом на колонизацию образца двадцать первого века: вместо того, чтобы искать золото на новых землях, люди приезжают сюда это золото тратить. Причем под строгим контролем международных организаций.

Главный гарант этичности частного бизнеса и туризма здесь — Международная ассоциация туроператоров Антарктики, IAATO. Она была создана в 1991 году, чтобы следить за безопасностью для людей и континента при организации частных туров.

Все потому, что для ведения туристического бизнеса здесь необходимо соответствовать трем условиям: компания должна самостоятельно обеспечивать логистику (иметь или контрактовать на сезон авиацию), безопасность и чистоту (вывоз всех отходов с территории континента).

Компания Arctic Trucks, которая выступила нашим туроператором, привозит каждый год в Антарктиду около 15 человек. В ближайших планах — увеличить их количество до 36. Такие небольшие цифры объясняются еще и тем, что основные операторы, у которых в Антарктиде есть лагеря и авиация, весьма ограничены в ресурсах, а построить что-то новое там стоит немалых денег. Но в то же время все постепенно движется к демократизации туризма и его расширению.